Im Viertelfinale der UEFA Euro 2024 in Stuttgart kam es zum Duell der beiden Rekordeuropameister, Spanien und EM-Gastgeber Deutschland. Beide Nationen gewannen bisher jeweils drei Mal die Europameisterschaft, dementsprechend war auch das Niveau im Viertelfinalkracher. Ein Last-Minute-Treffer der Spanier zum 2:1 in der Verlängerung besiegelte das Aus der DFB-Elf bei der Heim-EM. 

Legende verabschiedet sich ohne EM-Titel von der Weltbühne 

Nach Abpfiff der Partie gab es neben dem Ausscheiden der deutschen Nationalmannschaft bei der EM im eigenen Land eine weitere große Schlagzeile, denn durch das EM-Aus war auch klar, dass es das letzte Spiel von Toni Kroos gewesen war. Der erfolgsreichste deutsche Fußballer aller Zeiten kündigte sein Karriereende nach der EM an und gewann im Vorhinein bereits mit Real Madrid die Champions League. Während Kroos also auf Vereinsebene das perfekte Ende zu einer legendären Karriere bekam, gab es mit der Nationalmannschaft kein Happy End. Der Weltmeister von 2014 verabschiedet sich mit einer bitteren Niederlage gegen Spanien von der Weltbühne und wird in die Geschichte als einer der genialsten Mittelfeldstrategen aller Zeiten eingehen. 

Merino schockt ganz Deutschland 

Bis zur 119. Minute war es ein ausgeglichenes Spiel auf hochklassigem Niveau, welches viele bereits sicher im Elfmeterschießen sahen. Doch dann kam es bei einer Flanke der Spanier zu einem Fehler von Antonio Rüdiger, der seinen Gegenspieler nicht genügend beim Kopfball störte, sodass Mikel Merino kurz vor Schluss den Siegtreffer erzielen konnte. 

Das Spiel startete gleich fulminant mit einem frühen und harten Foul von Toni Kroos an Pedri. Das 21-jährige Mittelfeldjuwel vom FC Barcelona musste daraufhin verletzt ausgewechselt werden und wurde vom Leipziger Dani Olmo ersetzt. Kroos sollte noch einmal mehr nach einem Foul, bei welchem er seinem Gegenspieler auf den Fuß stieg im Mittelpunkt stehen, denn zu diesem Zeitpunkt forderten einige spanische Zuschauer bereits die Gelb-Rote Karte für Kroos. Der 34-jährige erhielt vom englischen Schiedsrichter Anthony Taylor zum Glück der deutschen Mannschaft jedoch keine Karte und es ging in einem physisch betonten Spiel mit einem torlosen Unentschieden in die Halbzeit. Aus der Pause kam Spanien besser heraus und konnte in der 51. Minute die Führung durch Dani Olmo erzielen. Es folgte ein offensiver Schlagabtausch der beiden Top-Nationen, wobei die DFB-Elf näher am Ausgleich war. In dramatischer Manier kam es dann in der 89. Minute zum Ausgleichstreffer durch den Leverkusener Meisterstar Florian Wirtz, womit es in die Verlängerung ging. Hier kam es zu der wohl umstrittensten Szene der gesamten Partie, als ein Schuss von Jamal Musiala den spanischen Verteidiger Cucurella eindeutig an der Hand traf, aber Schiedsrichter Taylor sich gegen einen Strafstoß entschied. Es kam daraufhin zu einigen gefährlichen Chancen der DFB-Männer, die beste hatte Niclas Füllkrug, wessen Schuss durch den Pfosten gestoppt wurde. In der 119. Minute schockte dann ein Mann ganz Deutschland, nämlich Mikel Merino. Der eingewechselte Merino stieg höher als alle zum Kopfball und platzierte diesen unhaltbar für Manuel Neuer. Damit war das Viertelfinalaus der deutschen Nationalmannschaft und auch das Ende der großartigen Karriere von Toni Kroos besiegelt.