Am 25. Januar war das schweizerische Nyon Schauplatz für die Auslosung zum Finalturnier der Nations League Kampagne 2022/23, in welchem die vier Gruppensieger der Liga A gegeneinander um den Nations League Titel kämpfen werden. Vom 14. bis zum 18. Juni werden zunächst die beiden Halbfinalpartien und dann das Finale sowie das Spiel um Platz 3 in den niederländischen Städten Rotterdam und Enschede ausgetragen. In der erst dritten Nations League Kampagne wird der Nachfolger des Vorjahressiegers Frankreich gesucht, wobei bereits jetzt feststeht, dass es nach Portugal (2018/19) und Frankreich (2020/21) einen neuen Sieger des Wettbewerbs geben wird.
WM-Halbfinalist gegen Gastgeber
Der Gastgeber des Finalturniers, die Niederlande, trifft am 14. Juni in Rotterdam auf die kroatische Nationalmannschaft. Während die Niederländer bei der Weltmeisterschaft 2022 in Katar im Viertelfinale gegen den späteren Weltmeister Argentinien ausschieden, schafften es die Kroaten beim letzten WM-Turnier von Kapitän und Rekordnationalspieler Luka Modric in das Halbfinale, wo auch sie sich den Argentiniern und Lionel Messi geschlagen geben mussten. Während bei den „Vatreni“ weiterhin Zlatko Dalic, der die kroatische Nationalmannschaft seit 2017 trainiert, auf dem Posten des Nationaltrainers agiert, war für die niederländische Trainerlegende Louis van Gaal nach gerade einmal einem Jahr im Amt bereits wieder Schluss. Für den 71-jährigen van Gaal, der bereits zum dritten Mal das Amt des „Bondscoach“ übernommen hatte, übernahm der ehemalige Cheftrainer des FC Barcelona, Ronald Koeman.
Es bleibt abzuwarten, ob am Abend des 14. Juni in dem legendären „De Kuip“, dem 86-Jahre altem Heimstadion von Feyenoord Rotterdam, die Gastgebernation Niederlande oder die Kroaten den Finaleinzug feiern dürfen.
Chance auf Wiedergutmachung im zweiten Halbfinale
Das zweite Halbfinale, welches am 15. Juni um 20:45 Uhr in Enschede ausgetragen wird, steht ganz im Zeichen der Wiedergutmachung, denn mit Italien und Spanien treffen zwei Nationen aufeinander, die nach eher enttäuschenden Ergebnisse in letzter Zeit erneut Erfolge feiern wollen. Für die Italiener, die die Weltmeisterschaft 2022 enttäuschend verpassten, soll es in den Niederlanden der erste internationale Titel seit dem Gewinn der Europameisterschaft 2021 werden. Die „Squadra Azurra“, geleitet von Nationaltrainer Roberto Mancini, konnte sich in der Gruppenphase der Nations League gegen den Finalgegner von 2021 (England), gegen die deutsche Nationalmannschaft und außerdem gegen überraschend starke Ungarn durchsetzen und als Gruppensieger die Teilnahme an dem Finalturnier klarmachen. Auf der anderen Seite steht mit Spanien zwar ein WM-Teilnehmer, allerdings schied die Mannschaft vom mittlerweile zurückgetretenen Nationaltrainer Luis Enrique überraschend bereits im Achtelfinale gegen die Überraschungsnation der Weltmeisterschaft in Katar, Marokko, im Elfmeterschießen aus. Für den katalanischen ehemaligen Trainer des FC Barcelona Enrique übernahm nach der WM der bisherige Trainer der U-21 Nationalmannschaft Spaniens, Luis de la Fuente.
Wer das Duell zwischen der „Squadra Azurra“ und „La Roja“ am 15. Juni im etwa 30.000 Zuschauer fassendem „De Grolsch Veste“ für sich entscheiden kann, trifft auf den Sieger der ersten Halbfinalpartie zwischen den Niederlanden und Kroatien. Während die Sieger der Halbfinalbegegnungen also am Abend des 18. Juni in Rotterdam aufeinandertreffen und um den Nations League Titel spielen werden, geht es am Nachmittag desselben Tages in Enschede für die Unterlegenen der Halbfinalspiele um den dritten Platz.
Sportjournalist
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